現代の食品には、多くの添加物が使用されています。
食品の見た目をよくしたり、保存期間を延ばすために必要なものも多いです。
その点すべてが安全とは限りません。
特に、健康志向が高まる中で
「無添加」や「オーガニック」という言葉が注目を集めており
添加物を避けたいと考える人も増えています。
ただし、添加物には身体に害がないものや
逆に摂取しすぎると健康に悪影響を及ぼすものも存在します。
そのため、どの添加物が安全で
どのようなものに注意すべきかを知っておくを必要とされています。
この記事では、添加物の安全性と危険性について詳しく解説していきます。
添加物のチェックポイントと表示
普段の買い物で
「この食品にはどんな添加物が入っているんだろう？」
と気になったことはありませんか？
健康を考えるとなるべく体に悪いものは避けたいですよね。
そこで、食品表示をきちんと確認することが大事です！
最近は「無添加」や「添加物不使用」と書かれた商品も増えていますが
実際にどんな添加物が含まれているのか、チェックするポイントを押さえておくと安心です。
食品表示の見方
スーパーに行くと
パッケージにたくさんの情報が書かれていることも少なくありません。
ですが、パッと見ただけでは何が大事なのか分からないことも多いですよね。
特に食品添加物については
何が入っているかを確認することが重要です。
食品表示から受け入れられるもの
逆に避けたいものを選んでいきましょう。
食品表示の基本項目
食品表示には、原材料や添加物が書かれています。
原材料は多く使われている順に書かれているので
最初の方に表示されているものは量が多いと考えて良いでしょう。
特に「調味料（アミノ酸等）」や「着色料」など
具体的な名前が書かれていない場合も多いので、その点も注意です。
なぜ食品添加物が使われるのか
添加物は、食品の安全性や保存性を高めるために使われています。
特に現代の生活では
食品の保存期間を延ばすことが求められることが多いため
添加物の使用はある程度避けられないものになっています。
また、見た目や味を改善することで、商品をより魅力的にする目的もあります。
添加物の役割と必要性
食品添加物は避けられれば良いと思うかもしれませんが
完全無添加を目指すのは簡単ではありません。
なぜなら添加物には
私たちの生活を便利にしてくれたり
安全性にも深く関わっています。
保存性を高める
例えば保存料は、食品が腐るのを防ぐために使われます。
これにより、長い間食品を保存できるようになるので
食中毒のリスクを減らすことができるのです。
特に加工食品やお弁当など
長時間保存が必要な食品では欠かせない役割を果たしています。
見た目や味を良くする
食品の見た目を良くするために、着色料や香料が使われています。
たとえばお菓子やジュースなど
カラフルで美味しそうに見えるのは添加物のおかげです。
添加物を使用しないと見た目が悪くなってしまい
消費者の我々の目には魅力的に見えないこともあります。
価格を抑える
さらに、添加物を使用することで
食品の大量生産が可能になり、価格を抑えることもできます。
保存期間が延びるため、流通や保管コストも削減され
結果的に私たちが手に入れやすい価格で食品が提供されることになります。
添加物の種類と分類
品添加物は
その役割や目的に応じていくつかの種類に分類されています。
下の表を参考に
それぞれの添加物がどのような役割を果たしているのか見ていきましょう。
| 分類 | 役割 | 例 |
| 保存料 | 食品の腐敗を防ぎ、保存期間を延ばす | ソルビン酸、安息香酸ナトリウム |
| 着色料 | 食品の色を鮮やかにする | カラメル色素、タール系着色料 |
| 甘味料 | 食品に甘みを加える | アスパルテーム、スクラロース |
| 酸化防止剤 | 酸化を防ぎ、食品の品質を保つ | ビタミンC、トコフェロール |
| 増粘剤 | 食感や粘り気を増す | ゲル化剤、ペクチン |
| 調味料 | 味を整え、風味を良くする | グルタミン酸ナトリウム（MSG）、イノシン酸 |
| 乳化剤 | 油分と水分を混ざりやすくする | レシチン、モノグリセリド |
添加物は私たちが日常的に口にする食品の中に多く含まれています。
その種類は非常に多く、上記の添加物はごく一部に過ぎません。
注意して読むべき成分表
成分表をチェックするときには
ただ「添加物が入っているかどうか」だけを見るのではなく
どんな種類の添加物が入っているかも重要です。
中には、多少入っていても問題ないもの
逆に避けた方が良いがあります。
避けたい添加物
食品に入っている添加物の中でも
特に注意が必要なのが人工的な着色料や保存料です。
これらは、長期的に摂取すると体に悪影響を及ぼす可能性があると言われています。
例えば「タール系着色料」や「ソルビン酸カリウム」は
なるべく避けたい添加物の代表格です。
その他にも人工甘味料、調味料についても注意が必要な添加物もあります。
摂取しても問題ない添加物
一方で、自然由来の添加物も存在しており
すべての添加物が悪いわけではありません。
例えば「ビタミンC（アスコルビン酸）」や「クエン酸」は
自然にも存在しており、体に害はありません。
これらは食品を長持ちさせたり、酸化を防ぐために使われていますが
過剰摂取しない限り心配はないと言われています。
無理にすべての添加物を避けるのではなく
何が問題ないかを知っておくことが大切です。
まとめ
食品添加物には
私たちの生活には欠かせないものとなっているのは事実です。
よって添加物の使用を完全に避けるのは難しく
悩みの一つとなっていることは否めません。
できるだけ安全性の高いものを選び
健康を守るために成分表を確認する習慣をつけることや
添加物に対する知識が必要と感じています。
また、添加物の種類や意図を理解することで
何を避けるべきか、どれが安全かを判断できるようになります。
少しずつ、無理なく添加物を減らす生活を取り入れていけたら良いですね。
